つくばランチ食べ歩き２ : 天ぷら新宿つな八　総本店＠新宿

『天ぷら新宿つな八』の総本店。大正13年、この場所で創業。

ビルの狭間にある、横に2棟連なる海老茶色の木造モルタルの2階建て。築77年になる。新宿駅から200ｍ程西の繁華街にあり、店の前は往来する人が多い。

総本店は、建て替えのため、今年5月31日で一時閉店すると聞いて行った ≫人気blogランキング

天ぷら『網八（あみはち）』として創業したが、お客さんが読み間違えて「つな八」と呼ぶようになり、『つなはち』に変更したという経緯が有名。

1978年、新宿東口駅ビル『マイシティ』に出店して繁盛し、株式会社となり店舗数を拡大。現在は、東京を中心に、札幌、京都、大阪など主要都市に23店舗を展開する。

柏高島屋の店舗には行ったことがあるが、総本店は初めて。

予約しようと電話したら、予約枠はすでにいっぱいで予約できなかった。待てば入店できるとのことだったので、早めに出かけた。

開店30分前に着いたら、まだ待ち客はいなかったが、徐徐に待ち客が増え、開店時には、30人以上が並んでた。

店頭の外壁にメニューが出てた。この日、平日限定ランチメニューはなかった。

開店時間になると、予約客から先に店内へ入っていく。

予約客に続いて列の先頭から順に、暖簾をくぐり店の中へ。

中は、正面奥へと通路が延び、通路左手が厨房と、それに面したカウンター席になってた。

厨房では、白い調理着のキリッとした姿の職人さんが3人ほど働き、客席壁寄りに、接客担当の男性と女性が立位で控えてて、老舗天ぷら店の雰囲気。

いらっしゃいませ、と迎えられて、入ってすぐ右手へと伸びてる通路にある待ち席へと案内され、ここに座って待った。

この通路、突き当たりが階段で、その手前左手の暖簾の奥が4人席が左右に3つづつ配置されたテーブル席になってた。その奥が、ごはんやみそ汁などを作る厨房。

10分程待ってたら、暖簾の奥のテーブル席へと案内された。

メニューから、特別価格の江戸前膳￥4400（通常￥5500）と、茜￥3630を注文。

各テーブルには、敷紙、取り皿がセットされ、天つゆ、塩3種（岩塩、わさび塩、昆布塩）と七味が準備されてた。

　

テーブル席は、左手の格子のガラス窓から、その向こう側にあるカウンター席で働く職人さんたちの様子が見えてて、カウンター席の活気を感じながら、落ち着いて食べられる雰囲気。

先に天つゆと大根おろし（写真は２人分）が運ばれてきて、天ぷらが出来上がる直前に、ごはん、みそ汁、つけものが運ばれてきた。

天ぷらは、江戸前膳も茜も、揚げたて熱々のが、3回に分けて運ばれてきた。

江戸前膳　特別価格￥4400（通常￥5500）

ごはんは、ツヤツヤ炊きたて。みそ汁は出汁の効いたしじみ汁。漬物は、刻んだ高菜漬け。

江戸前膳：1の天ぷら

1の天ぷらは、車海老と車海老の頭、イカ、キス、モロッコインゲン（2つにカットしてある）で、薄衣でサクッと揚がってた。

車海老は身がふっくら、頭はカリッとしてて香ばしく、イカは身厚。

江戸前膳：2の天ぷら

2の天ぷらは、つな八名物の蛤の姿揚げ、稚鮎だった。

蛤の姿揚げは、中サイズの蛤の殻に、刻んだ蛤の身と薄切り椎茸を入れ、殻ごと衣を付けて揚げてあり、仕上げにタレがかけてある品で、甘しょっぱい味付けが程よく、稚鮎は骨が気にならず丸ごと食べられた。

江戸前膳：口替わり

「つな八」のコース料理（主に中～上位のコース）や膳に組み込まれる、「口替わり（くちがわり）」は、天ぷらの合間のお口直しや箸休めとして提供される
天ぷらの油っぽさをリセットし、次に続く天ぷらや最後の締め（天茶漬けや小天丼など）をより美味しく楽しむための重要な役割を持っていま
口替わりは、薄緑色のねぎとじゃがいものポタージュ。バターが効き、ネギの風味で和風ヴィシソワーズの感じ。